Засушливые земли – это экосистема, которая характеризуется нехваткой воды, затрудняя тем самым развитие сельского хозяйства и других видов производства.
Население засушливых районов Казахстана существует в условиях постоянной борьбы за поддержание жизнеобеспечения. В этих сложных условиях выращивание зерновых и выпас скота стало основной проблемой. В течение десятилетий, более 86% казахстанских земель превратились в засушливые в значительной степени как последствия человеческой деятельности. И сейчас около 3,5 миллиона человек – почти половина населения засушливых земель Казахстана, живут в условиях бедности.
Существует ли возможность возродить эти земли и вернуть в пустыню жизнь и процветание? Может ли Казахстан, страна, известная во всем мире богатыми урожаями зерна, высоким поголовьем скота и огромными запасами нефти, а также и территориями засушливых земель, стать таким примером?
В пятидесятых годах прошлого века экосистема засушливых районов страны считалась устойчивой. Однако на протяжение многих лет более 35 млн. га целинных и залежных земель распахивались и использовались под сельское хозяйство. В результате почва потеряла более 30% гумуса, который помогает удерживать в почве воду и питательные вещества, и экологическое равновесие пошатнулось еще сильнее.
При возрастающем иссушении почв требовалось все больше удобрений, необходимых для выращивания сельскохозяйственных культур, в результате чего распахивалось все больше площадей. Когда господдержка производства зерновых культур прекратилась, стало очевидным, что без вливания огромных средств земля больше не могла обеспечивать высокую урожайность пшеницы.