Округлые зеленые холмы и зубчатые скалистые горы вокруг небольшого городка Майлуу-Суу на юге Кыргызстана когда-то хранили опасные секреты. В период с 1947 по 1968 гг. в холмистой местности неподалеку от Майлуу-Суу, который в то время был закрытым городом, добывался уран. После распада Советского Союза в 1991 г., когда промышленная добыча урана была прекращена, проживающие здесь люди практически остались один-на-один с 23 хвостохранилищами и 13 отвалами переработанной горной породы, излучающими радиацию. Ситуация усугублялась тем, что город находился в местности, подверженной землетрясениям, паводкам и оползням.
«Хвостохранилища радиоактивны, и поэтому представляют собой опасность, – объясняет Алтыбай Абдраев, сотрудник Министерства чрезвычайных ситуаций Кыргызской Республики. – Радиоактивные отходы подвергаются распаду, продукты распада просачиваются в почву, и, в случае стихийного бедствия, могут стать серьезной угрозой для окружающей среды, для здоровья и жизни жителей поселений, расположенных вниз по течению реки Майлуу-Суу, а также в приграничных районах Узбекистана и в Ферганской долине в целом».
Некоторые хвостохранилища находятся в опасной близости от реки Майлуу-Суу, воды которой использовались в прошлом в процессе добычи урана. При самом неблагоприятном сценарии развития событий – таком, как прорыв дамбы хвостохранилища или смыв компонентов отходов в реку оползнем или селем – плодородная земля Ферганской долины и ее шестимиллионное население могут подвергнуться многолетнему заражению радиоактивными элементами и тяжелыми металлами. Грунтовые воды и сельскохозяйственные земли в этой части страны имеют особое значение для экономики Кыргызстана и его соседей по Ферганской долине, Узбекистана и Таджикистана.
