Экономические тенденции в Узбекистане за последние двадцать лет свидетельствуют о резкой положительной тенденции экономического роста и стабильном отходе от сельского хозяйства в сторону промышленности, экспорта энергоносителей и, в частности, сферы услуг. Экономический рост средними темпами, превышающими 8% ежегодно с середины 2000-х годов способствовал преобразованию Узбекистана из в основном аграрного государства в страну, где доминирует сектор услуг – на который сегодня приходится свыше 50% трудоустройства в стране и в котором производится 45% валового внутреннего продукта (ВВП) страны.
Однако, при том, что рынок труда в стране претерпел значительные преобразования за последние два десятилетия, образовательная система страны реагировала на перемены медленно – что поставило перед руководством Узбекистана непростую задачу: привести результаты деятельности системы образования, особенно в части высшего образования, в соответствие с новыми требованиями рынка труда.
Хотя Узбекистан, представляющий собой страну с уровнем доходов ниже среднего и населением в 30 млн жителей, нуждается во все более диверсифицированной и высококвалифицированной рабочей силе для того, чтобы продолжать продвижение по выбранному пути экономического развития, система высшего образования в стране страдает от множества проблем, делающих развитие рабочей силы затруднительным. Сегодня в Узбекистане наблюдается исключительно низкий уровень набора студентов в вузы – из десяти выпускников средних школ только одному удается поступить в вуз из-за ограничительных приемных квот. На каждое место в вузах приходится шесть абитуриентов – что делает процесс поступления исключительно конкурентным и вынуждает множество потенциальных кандидатов идти на рынок труда без получения подходящих навыков и образовательной подготовки.
В результате страна имеет избыток рабочих, обладающих лишь базовыми навыками, и создается разрыв между потребностями рынка и предложением должным образом подготовленных работников. Одно из последних исследований показало, что представители 35% фирм считают низкий уровень навыков работников «серьезным» или «очень серьезным» препятствием для роста, а другое исследование, проведенное в рамках подготовки настоящего доклада, установило, что почти половина промышленных фирм отмечает затруднения, связанные с наймом достаточного числа квалифицированных специалистов с высшим образованием.
Признавая необходимость модернизации системы высшего образования Узбекистана для того, чтобы лучше адаптировать ее к экономике страны, эксперты Группы Всемирного банка провели с ключевыми заинтересованными лицами в стране работу по анализу затруднений и разработке политик, рекомендаций и мероприятий, направленных на преодоление имеющихся препятствий. Одним из результатов данного сотрудничества является недавно подготовленный доклад, в котором рассмотрены наиболее критические элементы образовательной системы Узбекистана.
